“Dale un afilado estilete a un mono y pueden suceder dos situaciones; se degüella o impulsivamente te corta la cabeza” Proverbio popular
La apuesta de esta recopilación es recuperar las mejores cintas del año que, a nivel mundial, hicieron renacer la esperanza en la humanidad. Excelentes películas que pese a la Pandemia, encontraron la forma de llegar al gran público.
De nada hubiera servido, para una sociedad fílmica subdesarrollada, deprimida y agobiada por el azote calustrofóbico de la Pandemia, mirarse el “ombligo cultural cinematográfico”, denotar la miseria intelectual y sólo integrar una lista mezquina de películas mediocres, locales y enajenantes, que apenas pudieron resaltar en la desesperada búsqueda de opciones fílmicas del streaming, del espectador asfixiado por la #Cuarentena que pretendía, en el mejor de los casos, ser #Inteligente, #Provechosa y #Productiva.
2020 no sólo es el Año que se llevó la Pandemia, también es el ciclo de 365 días en el que descubrimos, a causa del precautorio y alarmante cierre de las Salas de Cine en el mundo, que la mayor parte de la Memoria Cinematográfica de la Humanidad, está ya contenida, en las cientos de Plataformas de Streaming que alberga Internet. El significado de este revelador y estremecedor hallazgo trastoca drásticamente la forma tradicional, y bastante viciada, en la que veíamos cine antes del Covid-19, a causa de la “mezquina magnanimidad” de una industria cultural dominante, léase Hollywood, ejerciendo un ominoso control monopólico cultural e interesada solamente en los voraces beneficios económicos a nivel planetario. Ahora, gracias a que la Tecnología Cibernética nos alcanzó, el único criterio al que debemos obedecer, es el que nos mande o sugiera nuestra cinefilia ilustrada o chafada, perspectiva cultural, alcance de miras, nivel de entendimiento, percepción del mundo y a la imperiosa necesidad de evadirnos de la realidad, argumentando, autoengañándonos, que vemos cine sólo para entretenernos. El nombre del juego es el de tener el bagaje cultural necesario y los fundamentos de conocimiento cinéfilo para elegir las mejores opciones cinematográficas entre un océano de posibilidades. En este escenario es donde cobra sentido la imperiosa función social que cumple el Crítico de Cine, comprometido éticamente con orientar el interés del público hacia elevadas, formas cinematográficasm contundentes, denunciativas, dilectas y estéticas, alejando a los espectadores de cintas que apuntalan la sociedad de consumo.
Pese al impacto trágico de la Pandemia, y al terrible desafío que representa producir y exhibir películas, y a la incertidumbre del futuro, el cine se mantuvo muy vivo, y como no, durante todo el año, a través de Festivales de Cine Virtuales e Híbridos o en el restringido VOD (Video on Demand) y al vigor y poder que tienen, y no lo sabiamos a cablidad, las éticas, culturales, virtuosas, pero también ominosas y poderosas Plataformas de Streaming de todos tipos e ideologías. Por ello el criterio para seleccionar estas 25 películas fue el de sugerirles rescatar, por cualquier medio, estas indispensables y geniales Obras Cinematográficas que exponen lúcidamente el Drama Humano en cientos de excelsas y perturbadoras maneras, mostrando alucinantes universos fílmicos.
La mayoría de las mejores películas de 2020 no se filmaron este año, pero seguro que hablan de la tregedia humana en todas sus tonalidades y en todas latitudes. Desde los efectos psicológicos del distanciamiento social, 2020 fue un estado de ánimo como ningún otro, y muchas de estas películas se han convertido en encarnaciones retroactivas de esos sentimientos inusuales. Eso no es exactamente un feliz accidente: el mundo ya era un lugar inquietante y misterioso que los narradores modernos intentaban analizar, por lo que cuando el estado de ánimo se intensificó, sus películas llegaron justo a tiempo. Muchos de los aspectos más destacados cinematográficos del año ofrecen algo de esperanza para el futuro.
Les pedimos abran la Red del Entendimiento y capturen, rescaten y recuperen, donde el sorprendente Streaming se los permita, las 25 sugerencias que a continuación les reseñamos:
1.- The Painter and the Thief … Director: Benjamin Ree … Noruega 2020 …
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Este extraño y convincente documental comienza cuando Barbora Kysilkova, una artista checa en Oslo, Noruega, tiene dos pinturas en una galería, que son robadas. Después de que arrestan al ladrón, Karl Bertil-Nordland, Barbora lo busca y le pide pintar su retrato.
Se está apropiando de su imagen luego de que él le robó su arte, pero eso es solo el comienzo de una amistad real, a veces exasperante, a medida que la historia crece para incluir la relación de Barbora con su novio y la adicción a las drogas de Karl. El director Benjamin Ree siguió a los personajes durante años para crear esta conmovedora crónica de inspiración, culpa y reinvención.
2.- –First Cow … Directora: Kelly Reichardt … EUA 2019 …
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Kelly Reichardt es una de las grandes cineastas del cine americano de las últimas décadas, del cine independiente, de un cine rural, neo western y naturalista, que siempre han ocupado los contextos de sus películas. En First Cow nos traslada al Oregón de los años de 1820, en donde un cocinero es contratado por un grupo de cazadores de pieles, precisamente para que les cocine. La personalidad sensible del cocinero contrasta con la de los rudos cazadores, hasta que un día se encuentra con un inmigrante chino que se encuentra huyendo de unos rusos. En esos momentos muchos inmigrantes llegaron de muchos países tras el oro blando como le decían a las pieles. El cocinero ayuda al chino y el destino los junta nuevamente, permitiendo que trabajen juntos en una comunidad donde llega la primera vaca, propiedad del Jefe de Factores, un hombre con eterna nostalgia y anhelo de la vida en Europa. La historia es mínima. Kelly Reichardt cuenta poco más que la cercanía entre sus dos protagonistas, y sus tribulaciones para conseguir dinero y una vida mejor en un entorno hostil. Al igual que hace la cineasta con tal entorno, Cookie y King-lu terminan por aportarle dulzura. En términos de puesta en escena, sin embargo, First Cow está llena de vida. La película es estupenda. Es basada en la novela de Jonathan Raymond, quien escribe el guión junto a Reichardt.
3.- –La vasta noche … The Vast of Night … Director: Andrew Patterson … EUA 2019
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El mundo moderno es hijo de la sospecha. Marx, Freud y Nietzsche demostraron que tras la evidencia respira el monstruo. y Andrew Patterson se empeña en The Vast of Night en dejar claro que, ahora más que nunca, la paranoia nos define. Su película es un raro artefacto nocturno que homenajea a la intrigante televisión de interferencias y programas como La Dimensión Desconocida (The Twilight Zone), a la vez que nos devuelve a la ingenuidad de la radio antigua y de aquellos extraterrestres de platillos voladores con foquitos y la nave nodriza. Sin duda, una de las más gloriosas y magnéticas sorpresas de los estrenos en las plataformas. Apabulla la habilidad para recomponer la fiebre de la sospecha. Ahora, que somos tan vulnerables. ¿Nos están mirando los extraterrestres? ¿Estaban en los cielos de la década de 1950 en Nuevo México? Este misterio de ciencia ficción hace esas preguntas de La Dimensión Desconocida, pero las responde con tanto entusiasmo y originalidad que parecen nuevas. En el transcurso de una noche, The Vast of Night sigue a un DJ de radio local (Jake Horowitz) y un operadora telefónica (Sierra McCormick) mientras investigan los misteriosos ruidos que se transmiten desde algún lugar cercano. La película incluye algunos comentarios agudos sobre la marginación de ciertos grupos sociales, pero es la solvencia técnica pura la que hace que el debut de Andrew Patterson sea un placer. Sabes que estás viendo la aparición de un nuevo talento enormemente emocionante.
4.- Bacurau: Tierra de Nadie … Bacurau … Directores: Kleber Mendonça Filho y Juliano Dornelles … Brasil / Francia 2019
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Una de las películas más extrañas y creativas del año es esta joya brasileña, ambientada en un pueblo pobre y aislado llamado Bacurau. La comunidad es oprimida por un político corrupto y hay desconcierto sobre por qué Bacurau ha desaparecido repentinamente de cualquier mapa, los de papel y los de internet. Cuando el pueblo es invadido por mercenarios, la película se transforma en un homenaje ensangrentado a los westerns. Los directores Kleber Mendonça Filho y Juliano Dornelles han creado una deslumbrante película, que compartió el Premio del Jurado en el Festival de Cine de Cannes del año pasado.
5.- Una gran mujer … Beanpole … Dylda … Director: Kantemir Balagov … Rusia 2019 … Candidata de Rusia a Mejor Película Extranjera al Óscar
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Una gran mujer es un drama visualmente impresionante, por su atmósfera, sus colores, la temperatura y la iluminación tan cuidados, que dibujan constantemente escenarios preciosos, fríos y cálidos, que se mueven a la par del desarrollo de los personajes. Además de eso y su estupenda fotografía, la película se ambienta en Leningrado en el otoño de 1945. Tras la Segunda Guerra Mundial la ciudad está en ruinas junto con el espíritu de sus ciudadanos. Entre ellos dos mujeres, Iya y Masha, que deberán tener la fuerza para salir adelante con los hijos y reconstruir la ciudad. Beanpole también es una película que habla sobre el amor no correspondido, la miseria y la desesperación cuando todo se ha perdido. Es demoledora y todos los elementos trasmiten muy bien el sentimiento de nostalgia y tristeza. Este filme toca aspectos importantes de la respuesta humana ante la tragedia, de las relaciones prohibidas, los prejuicios y las diferencias de clase en una sociedad totalitaria, pero destruida materialmente tras una hecatombe bélica. Una sociedad que, en ese momento, no puede disfrutar de su victoria.
6.- The Assistant … Directora: Kitty Green … EUA 2019 …
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Kitty Green, realizadora proveniente del campo documental y posicionada en la causa feminista con trabajos como Ucrania no es un burdel (2013), ha elegido para su primera película, fuera de ese formato, una historia que denuncia el abuso de los depredadores sexuales contra las mujeres en la industria del cine, utilizando un estilo seco y minimalista, fiel a esa búsqueda de la realidad propia del género en el que se ha cultivado. The Assistant es una película silenciosa, tanto como su protagonista femenina, que desde la aparente calma de sus imágenes, lanza un grito atronador contra esa impunidad que rodea a los delincuentes sexuales de alto rango. No hay en ella ninguna referencia hacia la figura de Harvey Weinstein, el controvertido productor de cine que ha sido llevado ante la justicia por las denuncias de decenas de mujeres, entre ellas muchas actrices famosas, y, sin embargo, su sombra sobrevuela en un relato que, casualmente (o no) acontece en el interior de las oficinas de una productora cinematográfica. La narrativa escogida por Green es bien sencilla. La crónica directa y concisa de 24 horas en la vida de Jane, una joven con sueños de convertirse en el futuro en productora de cine que, mientras tanto, desempeña las labores de asistente (más bien, chica para todo) de un magnate de la industria.
7.- Nunca Casi nunca, A Veces Siempre … Raramente Nunca A veces Siempre … Never Rarely Sometimes Always … Directora: Eliza Hittman … GB / EUA 2020 …
Video Online: Never Rarely Sometimes Always
Este drama silencioso y profundo sigue a Autumn (Sidney Flanigan), de 17 años, en su embarazo en una pequeña ciudad de Pensilvania, donde el aborto está restringido, mientras ella y su prima toman en secreto un autobús rumbo a la cercana ciudad de Nueva York para interrumpirlo. Lejos de ser una historia de moralejas, la película de la escritora y directora Eliza Hittman es un relato elocuente e íntimo sobre elecciones, secretos y las decisiones tristes y desesperadas que las mujeres jóvenes, a veces toman para salvar su propio futuro. La película es desgarradora en su honestidad pero emocionante en su empatía. La directora convierte este argumento mínimo en un auténtico y soberbio viaje al fondo de la noche, en un drama naturalista, melancólico y descarnado sobre la adolescencia acosada. Con una precisión desusada, Hittman se las arregla para componer una rara, ausente y muy profunda sinfonía del dolor. La fotografía entre saturada y sólo rota, la banda sonora necesariamente fracturada y la mirada partida en pedazos componen un universo de escombros, extraño y muy cercano a la vez. Sidney Flanigan debe enfrentarse a una serie de dificultades, tales como la escasa rigurosidad médica, los altos costos económicos, el consumo de medicamentos y los juicios de la sociedad.
8.- El Jóven Ahmed … Le jeune Ahmed … Young Ahmed … Directores: Jean-Pierre and Luc Dardenne … Bélgica / Francia 2019 …
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El punto de vista de los hermanos Dardenne se centra en la religión. Aunque en la cinta la religión que escoge es la musulmana, sería corto de miras no pensar en el resto de creencias. Aunque bien es cierto que los musulmanes son los que al día de hoy, más titulares ocupan, debido probablemente a la gran diferencia cultural existente. Ahmed es un adolescente cuyo alineamiento le está privando de disfrutar de los placeres de su vida propios de su edad. Movido constantemente por sus creencias, actúa en consecuencia, llegando a los tan temidos extremismos. Y es que aunque los directores nos dejan entrever posibles cambios en el signo del personaje, dicho cambio nunca acaba de llegar. Aunque parezca redundante, en El joven Ahmed la juventud juega un rol principal. Dicho estado vital ejerce de motor durante todo el largometraje, pudiendo llegarnos a preguntar que sin dicha precocidad en el protagonista, nada hubiera ocurrido. Todos hemos tenido ídolos en nuestra adolescencia. Los más cinéfilos de Billy Wilder a Quentin Tarantino, los más futboleros a Pelé o Messi y los más melómanos desde David Bowie al actual Justin Bieber. Les admiramos y soñamos con poder seguir algún día sus pasos. Pero, ¿qué pasaría si nuestro modelo a seguir fuese nuestro primo? Y más aún, ¿si nuestro primo fuera un fanático religioso? Con estos y más elementos juega el filme. Con la relación entre una madre y un hijo, con la inocencia y atrevimiento propios de la juventud y, por último, con la necesidad de la cultura como contrapunto de los radicalismos. En el Festival de Cine de Cannes la cinta ganó la Palma de Oro a Mejor Director.
9.- Mank … Director: David Fincher … EUA 2020 …
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En un estudiado blanco y negro cerca de la ensoñación o la pesadilla, Fincher reformula Ciudadano Kane desde el lado opuesto del espejo, desde la vida rota del dipsómano guionista Herman J. Mankiewicz (1897–1953). En un bucle prodigioso, el espectador es invitado no tanto a introducirse en el «making of» de la película que hizo saltar por los aires los códigos narrativos del cine clásico, como a destejer y volver a tejer la misma historia desde el punto de vista opuesto. Si la de Kane era la historia del más poderoso y arrogante de los hombres, enfrentado a la maquinaria de poder creada por él mismo, el de Mank es el relato del más ínfimo de los seres que contempla desde su insignificancia los estragos de un tiempo esencialmente injusto y condenado a desaparecer. El director David Fincher recoge un guión escrito por su padre, Jack Fincher, antes de su muerte en 2003. La trama de la película se centra en la historia del guionista Herman J. Mankiewicz y los problemas que enfrentó durante el desarrollo de Citizen Kane (1941), filme de Orson Welles que aborda los conflictos relacionados al poder político y la prensa sensacionalista.
10.- The Mole Agent … El agente topo … Directora: Maite Alberdi … Chile / EUA / Alemania / Países Bajos / España 2020
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El agente topo nos presenta a Rómulo, un investigador privado, que recibe de parte de una clienta el encargo de investigar sobre el estado de salud de su madre, quien vive en un asilo. Para llevar a cabo la misión contrata a Sergio, un hombre viudo de 83 años quien debe internarse en el asilo como un agente encubierto. Allí, Sergio lucha por cumplir su misión mientras inevitablemente, empieza a involucrarse en la vida de las residentes de ese hogar. La mejor manera de adentrarse en El agente Topo es ir sin ningún tipo de conocimiento sobre el largometraje. De esta forma, el espectador va descubriendo poco a poco la magnitud de la historia, la cual comienza como una comedia de espías muy agradable, que pronto revela su verdadero ser. Por lo cual, no es un documental común y corriente, sino que busca, a través de una aparente ficción, dar rienda suelta a la verdadera historia que se desea contar. Por un lado, ese aspecto de “agente secreto”, permite que sea el nexo de unión entre los distintos relatos que se plantean en el filme. Una forma interesante de unificar las distintas partes. Incluso llega a contar la suya propia y siendo parte de lo que se está narrando y la necesidad emocional de hacerlo. Hablar de la tercera edad es una misión muy importante en sociedad, dado que se pueden ver perfectamente algunas de las problemáticas que envuelve la situación de estas personas durante la vejez. Sin embargo, lejos de mostrarse desde una vertiente más oscura, o triste, se consigue dar luminosidad con la alegría de las distintas personas que la forman. Gracias a desengranar las vidas que hay detrás, se conecta perfectamente con las distintas líneas que se conforman. Igualmente, hay un punto desgarrador en toda esa inocencia, donde las vidas en paralelo confluyen y es el sentimiento de la soledad. Por este motivo, las sensaciones invaden la película según va avanzando, dejando un final reflexivo sobre cómo son tratadas las personas de mayor edad por la sociedad. Aún así, no busca la lágrima fácil, sino que siempre alude a una solución, que cada uno debe mirar en sí mismo.
11.- Colectiv … Collective … Director: Alexander Nanau … Rumanía / Luxemburgo 2019
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“Nosotros ya no somos humanos. Sólo les importa el dinero”. Esta afirmación hiriente está muy lejos de ser una simple frase sin fundamento; es la expresión de una fe idealista en el documental Collective de Alexander Nanau. La investigación llevada a cabo en la película revela que el sistema sanitario rumano está gangrenado hasta la médula. La corrupción en todos los niveles hace que mueran de forma absurda ciudadanos que pensaban que sus hospitales podrían curarlos; y todo con la complicidad de los poderes públicos. Una explicación terriblemente edificante que el director alemán (nacido en Rumanía y conocido por su trabajo anterior, Toto et ses sœurs (Toto y sus hermanas) exhibe con una maestría cinematográfica excepcional, en las antípodas de una investigación televisiva estándar. La película combina el suspense digno de un thriller con los sucesivos descubrimientos de los periodistas y los intentos de un nuevo ministro por mejorar el sistema. También tiene secuencias con poco énfasis pero muy respetuosas, dedicadas a las víctimas y a los supervivientes. Todo empieza con un suceso muy mediático. El 30 de octubre de 2015 se declara un incendio en el Colectiv Club, una discoteca de Bucarest, que carecía de salidas de emergencia: 27 jóvenes mueren y 180 resultan heridos (90 en estado grave). El gobierno rumano afirma que serán cuidados “tan bien como en Alemania”. Pero 37 de los quemados mueren en las semanas posteriores pues, como reveló una fuente a los periodistas Catalin Tolontan, Mirela Neag y Răzvan Lutac que deciden iniciar una investigación, “fueron ingresados en un ambiente no esterilizado y expuestos a una de las bacterias hospitalarias (el bacilo Pseudomonas aeruginosa) más resistentes de Europa”. El trío de La Gazette des Sports descubre que los productos desinfectantes que proporciona Hexi Pharma a 350 hospitales (2000 quirófanos) son diluidos hasta diez veces la dosis normal. Una práctica que esconde una corrupción a varios niveles, circuitos de evasión fiscal y la protección del Estado, que estaba al corriente de la situación, desde hacía bastante tiempo.
12.- Nomadland … Directora: Chloe Zhao … EUA 2020 … Basada en la novela de Jessica Bruder
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Fern (Frances McDormand) es una mujer de 60 años que, tras perder todos sus bienes durante la Gran Recesión, se embarca en un viaje nómada por la zona oeste de Estados Unidos. Empire es, o era, una ciudad de Nevada. Forzada por la crisis de 2008 vio como en 2011 cerraba la fábrica de tablaroca, pilar de la economía local. El efecto fue devastador, convirtiendo a Empire en una ciudad fantasma hasta el punto de que Estados Unidos eliminó su código postal. Tomando como base este hecho, Chloé Zhao crea el personaje de Fern, una viuda de Empire a la que la situación le ha dejado sin trabajo, sin familia, sin casa, sin amigos e, incluso, sin ciudad, y la sumerge en el universo que exploraba la novela periodística Nomadland de Jessica Bruder: el del fenómeno de los nómadas americanos actuales. Americanos, la mayoría por encima de los 50 años, que viven en sus autocaravanas, alejados todo lo que pueden de un sistema que creen que ya no funciona (muchos de ellos han sido directamente expulsados de él), colaborando entre ellos, intercambiando bienes y conocimientos y viajando por Estados Unidos en función del clima y la disponibilidad de trabajos. Fern empieza a trabajar para Amazon y vive en su camioneta en una zona de acampada que paga la multinacional. Cuando se le acaba el contrato y no tiene donde ir, conoce en YouTube a Bob Wells, un guía y un líder para los nómadas. Interesada y sin muchas más opciones, decide llevar ese tipo de vida. Bob no es un personaje de ficción y, efectivamente, es un guía para todos aquellos que deciden llevar este tipo de vida. Como Bob, en Nomadland aparecen muchos personajes reales y vemos a Fern interactuando con ellos para que conozcamos sus historias, sus planes de futuro y por qué o cómo decidieron llevar esa vida. Como ya hiciera en The Rider, Chloé Zhao camina por la delgada línea de la ficción y la no ficción solo que aquí, la arrolladora presencia de McDormand desequilibra el balance en algunos momentos en los que la actriz eclipsa al personaje convirtiendo la película en uno de esos documentales conducidos por una estrella visitando una zona. En cualquier caso Tanto Fern como McDormand son las nuevas en ese universo, así que sentirlas como invitadas no resulta demasiado grave.
13.- El Diablo a Todas Horas … The Devil All the Time … Director: Antonio Campos … EUA 2020
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La primera novela de Donald Roy Pollock, El diablo a todas horas (The Devil All the Time), se publicó en 2011 y mezcla el gótico sureño con la novela negra criminal. Su estilo rezuma bocanadas de la prosa de William Faulkner o Cormac McCarthy, asumiendo también la perspectiva católica de Flannery O’Connor, en la descripción del trasfondo social de una América profunda desoladora y miserable. El alma podrida de la América profunda. Adaptar una novela de este tipo al cine nunca es fácil. Más allá de la historia, es necesario captar toda una serie de ambientes y sensaciones que distinguen una época y unos lugares. La película de Antonio Campos logra de forma acertada captar toda la sordidez inherente al relato original, aunque se pierde un poco en la exposición desordenada de los hechos. Sus 138 minutos se quedan cortos. Aparecen muchos personajes cuyas vidas quedan relacionadas mediante subtramas que suceden en diferentes momentos temporales. Eso hace que, sin llegar a ser un rompecabezas que resulte incomprensible, sí se tiene la sensación de una narrativa precipitada. Son demasiados hechos cocinados a fuego rápido que hubieran necesitado de una mayor exploración psicológica. El diablo a todas horas tiene un reparto que quita el aliento. Es alucinante la concentración de rostros conocidos, con mayor o menor caché, que van desfilando por la pantalla. Todos brillan en sus pequeños fragmentos de esta historia sórdida y negrísima, no apta para espectadores que busquen algo ligero que llevarse a la boca. Otro aspecto destacable es la puesta en escena. Campos elabora con minuciosidad, una ambientación rural tan truculenta que se huele y se sufre, igual que hacen los personajes. La violencia de la naturaleza humana se confronta con una fe ciega católica exacerbada. El lado oscuro y el luminoso se confunden muchas veces en este relato tan escabroso como fascinante. Quedan pocas ganas de visitar Knockemstiff, el lugar de Ohio donde se concentra la mayor parte de la acción y del que es originario el autor de la novela.
14.- Tenet … Director: Christopher Nolan … GB / EUA 2020
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Christopher Nolan redescubre para el cine la virtud del asombro. Toda la película se sostiene sobre el más elemental de los trucos que descubrió para sí el cinematógrafo: la posibilidad de hacer correr el tiempo hacia atrás. De la misma manera que el tren de los Hermanos Lumiére entra en la estación de La Ciotat, basta girar la manivela en sentido inverso para verle regresar a su lugar de origen que, de repente, es el de destino. Y sobre ese casi sagrado precepto, el director insiste en sus obsesiones temporales para componer un rompecabezas prodigioso donde todo, por increíble que parezca, encaja hasta el último y más explosivo de los detalles. Es cine que hace ¡boom! y sin dejar ni prisioneros ni heridos.
15.- Las Tres Muertes de Marisela Escobedo … Director: Carlos Pérez Osorio … México 2020
Ver Online: Las Tres Muertes de Marisela Escobedo
El destino es, a veces, un cruce de caminos. Un instante efímero en el que sucede algo que cambia nuestras vidas para siempre, sin que podamos echar marcha atrás. No se decide, pero tampoco se puede hacer nada por evitarlo. El destino es lo que hizo que la familia Fraile Escobar se topara con Sergio Rafael Barraza un día en Ciudad Juárez, municipio fronterizo en el norte de México, donde la impunidad campea a sus anchas. El hermoso título que el mexicano Carlos Pérez Osorio da a su película, Las tres muertes de Marisela Escobedo, parece remitirnos a una historia emparentada con el realismo mágico en la que la ficción nos trasportará a un mundo irreal donde abandonarnos mientras dure el filme. Pero esto es sólo una falsa percepción. Pérez Osorio no nos lleva a ningún paraíso imaginado, sino que a través de un documental nos confronta con la dura realidad de un país, México, donde mueren 10 mujeres al día y el 97% de los feminicidios quedan impunes. Así, Las tres muertes de Marisela Escobedo narra la vida de una mujer de gran fortaleza, madre y trabajadora, que perdió a su hija, asesinada, y que luchó mientras pudo para que esa muerte no pasara a ser una estadística más de las que engrosan las cifras que tristemente nos deja la violencia. Carlos Pérez Osorio aborda todo lo sucedido con una narrativa lineal, directa, sin subterfugios ni retóricas que la alejen de lo que es: el relato de la muerte injusta de dos mujeres en una misma familia. Somos, como espectadores, los testigos de una tragedia que será contada paso a paso, con hechos y con testimonios, sin la necesidad de ninguna imagen de violencia gratuita que convierta en nota roja lo acontecido, y en donde se pondrá de manifiesto la ineficacia de un sistema judicial entorpecido por su propia burocracia y por la corrupción que ha contaminado hasta sus raíces más profundas.
16.- Estoy pensando en dejarlo … Pienso en el final … I’m Thinking of Ending Things … Director: Charlie Kaufman … EUA 2020
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El más arriesgado, ‘borgiano’, y metaguionista de los escritores de cine compone una de las más abrasivas maravillas que ha dejado la Pandemia. El director de Cómo ser John Malkovich, Anomalisa y Synecdoche, New York enseña ahora su perfil más amargo, triste, taciturno y, admitámoslo, soberbio. No sólo es una película sobre asuntos tales como las heridas del amor, también lo es sobre la memoria, la identidad y el sueño. Desde La edad de oro de Luis Buñuel el cine surrealista no se había atrevido a tanto. Netflix deja completa libertad a los creadores y pasa esto; un milagro. Muy doloroso, pero milagro al fin y al cabo.
17.- Dasatskisi … Beginning … Directora: Dea Kulumbegashvili … Georgia / Francia 2020
Ver Online: Dasatskisi (Beginning)
Tras arrasar en el Festival de Cine de San Sebastián, donde se llevó cuatro de los premios mayores (Concha de Oro, dirección, guión y actriz para Ia actríz Ia Sukhitashvili), la película de la debutante Dea Kulumbegashvili se ha convertido en la mejor excusa para salvar un año entero; una temporada aciaga sin Cannes y con la nómina de estrenos reducida hasta la extenuación. Perturbadora, elegante, brutal e hipnótica, la película navega con convicción por la realidad convertida de repente en sueño. Quizá sólo pesadilla. Es cine que subyuga con la misma fuerza que pone en alerta. Es cine para desatar las interrogantes, la investigación y hasta la duda. Es cine, que en su apariencia sonámbula y magnética, aspira a revolucionarlo todo. Es de lo mejor del año. En un tranquilo pueblo, una comunidad de Testigos de Jehová es atacada por un grupo extremista. En pleno conflicto, el mundo de Yana, la esposa del líder de la comunidad, se desmorona lentamente. La insatisfacción interior de Yana crece mientras lucha por encontrar sentido a sus deseos. Beginning es una ópera prima, que retrata a una mujer perteneciente a los Testigos de Jehová que vive oprimida por su marido y por una sociedad que no acepta su religión y que, azotada por las dudas acerca de su identidad y su fe, llega a convencerse de que la única forma de vencer sus demonios o, tal vez, de vencer al mismísimo Demonio, es probar su lealtad a Dios con una rotunda voluntad bíblica. Y, mientras contempla a su protagonista, la película traspasa con firmeza apabullante la fina línea que separa el retrato realista de la parábola religiosa, y en todo momento logra dotar hasta las escenas más aparentemente impávidas, de un clima asfixiante de tensión y amenaza.
18.- –Otra Ronda … Druk … Another Round … Director: Thomas Vinterberg … Dinamarca / Suecia / Países Bajos 2020
Ver Online: Otra Ronda
Cuatro profesores se embarcan en un experimento sociológico en el que cada uno de ellos deberá mantener la tasa de alcohol en su cuerpo al mismo nivel durante su vida diaria, intentando demostrar que de esa manera pueden mejorar en todos los aspectos de su vida. Pero las consecuencias del experimento les cambiarán para siempre. El nuevo trabajo del cineasta danés Thomas Vinterberg, uno de los fundadores del movimiento Dogma 95, y que en sus inicios nos regaló películas tan interesantes como La Celebración (Festen 1998), y más recientemente Submarino ( 2010) y La caza (2012), pero que sus últimos proyectos, en algunos casos de mayor presupuesto, es una película que se mueve entre dos géneros, la comedia y el drama y tiene cuatro actores protagonistas: Mads Mikkelsen, Thomas Bo Larsen, Magnus Millang y Lars Ranthe. Otra Ronda (Drunk, 2020), se ubica fácilmente entre lo mejor de la producción artística de Vinterberg, aquí nuevamente retomando en parte el Dogma 95 de la mano de un desarrollo dramático sin artificios banales de raigambre hollywoodense y apegado a la realidad y sus paradojas, enfoque que en esta oportunidad abarca a la influencia del alcohol en la vida de los seres humanos tanto en lo positivo como en lo negativo/dañino sin que importen los discursos castradores y muy reduccionistas de fetichización de la asepsia, la pureza y la salud de los sectores burgueses profesionales del espectro social, mediático y cultural de nuestros días. El proyecto empezó como una adaptación de una obra de teatro que el realizador había escrito muchos años atrás y que estaba más centrada en los rasgos benéficos del consumo de alcohol vinculados a la sagacidad en público y la pérdida de inhibiciones en el trato con el prójimo. Multipremiada
19.- Time … Directora: Garrett Bradley … EUA 2020 … Documental
Ver Online: Time
Fox Rich es una luchadora, emprendedora y madre de seis niños, que ha pasado las últimas dos décadas haciendo una campaña para la liberación de su marido, Rob G. Rich. Una violación: 13 años de cárcel (promedio). Asesinato en primer grado: 25 años (en algunos estados). Una pareja de jóvenes afroamericanos intenta atracar un banco a mano armada: 60 años de prisión para Robert Rich sin opción a reducción de la pena. ¿Qué es lo que falla en Estados Unidos? El documental Time denuncia la discrecionalidad judicial y el racismo, pero pone en el foco de atención en la vida de una familia que ha de vivir con el padre en prisión. Desde que ella y su marido cometieron la peor decisión de sus vidas, Fox Rich lleva 20 luchando por la proporcionalidad de la pena de Rob y registrando los momentos familiares a los que él no puede acompañarlos. Time combina ambas facetas, presente y archivo, para tratar de que nos hagamos una idea de qué son 60 años en prisión para una familia. La directora Garrett Bradley, que con Time ganó el premio a la mejor dirección en el Festival de Sundance, debería poder compartirlo con Sibil Fox Richardson: a quien todos llaman Fox Rich. Sus vídeos domésticos son el alma de Time. Entre ese archivo y las imágenes del presente veremos cómo crecen los hijos de Fox y Rob sin su padre y cómo ella se convierte, de una joven madre enamorada de veinte años y sonrisa esperanzada, a una carismática vendedora y oradora profesional. El análisis de la criminalización de los afroamericanos, entre la discrecionalidad y el racismo, que realizó el documental Enmienda XIII, los hermosos videos domésticos que una joven madre enamorada pueda dirigir a su marido en prisión, son algunos de los puntos fuertes de este documental .
20.- Retrato de una mujer en llamas … Portrait de la jeune fille en feu … Portrait of a Lady on Fire … Directora: Céline Sciamma … Francia 2019
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Algún lugar de la costa bretona, 1770. La joven Marianne recibe un extraño encargo. Debe viajar a una remota y aislada mansión para pintar el retrato de una joven que ha sido obligada a abandonar el convento para contraer matrimonio, después del suicidio de su hermana mayor. La madre, una aristócrata viuda con necesidades económicas, le dice a Marianne que su hija se niega a posar, lo que provocó que su predecesor abandonara la tarea sin éxito. Así pues, Marianne deberá hacerse pasar por dama de compañía y acompañar a su modelo en sus paseos, para después pintarla de memoria y en secreto. Los primeros minutos de Retrato de una mujer en llamas sirven para que la directora presente en unos pocos trazos el esqueleto argumental de la película. Para ello se sirve de la presencia de Marianne (Noémie Merlant) como vector, ya que es a través de su mirada como el espectador descubre y se familiariza con el espacio. Lo primero que hace Marianne, una vez instalada en mitad de la noche, es explorar la casa. Recorrer los pasillos, hurgar en las alacenas en busca de comida o explorar habitaciones cerradas, son acciones que simultáneamente ubican a personaje y espectador, y que al mismo tiempo sientan las bases de uno de los aspectos clave de la película: la importancia de la mirada y las implicaciones, éticas y estéticas, de nuestra posición como observadores. No se trata de conquistar lo divino, sino de dominar la naturaleza a través de lo real y lo representado. De forma inteligente, Sciamma nos recuerda en Retrato de una mujer en llamas que el cine es el arte de lo visual, que ofrece una potencialidad única derivada de la multiplicidad de puntos de vista que permite. En el sistema que propone la película, la mirada es doble, es la mirada de Marianne cuando pinta a Héloïse (Adèle Haenel), pero también es la de Héloïse cuando por fin posa ante Marianne y se coloca a la misma altura que ella, demostrándole que quien mira es también quien es mirado, y que a través de ese juego de miradas se puede construir una dialéctica que va más allá de lo que las palabras pueden verbalizar. Y, para añadir otra capa de sentido, a las miradas de los personajes se suma la mirada del espectador, colocado en una posición privilegiada que le sitúa simultáneamente a ambos lados del campo de juego donde se están gestando los sentimientos, pero también los equilibrios de poder, entre ambas protagonistas.
21.- Diamantes en bruto … Uncut Gems … Directores: Ben Safdie y Joshua Safdie … EUA 2019
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Cabe aclarar que, en Diamantes en bruto, la cuestión no va de diamantes, pero es lo que pasa cuando no se traducen bien los títulos (Uncut Gems). Gemas aparte, de lo que trata esta producción, estrenada en Netflix, es de la vida de un perdedor de manual o»by the book», siguiendo todas las reglas. Un hombre, Howard Ratner, judío, que se dedica a la joyería, que, debido a sus constantes malas decisiones, a su adicción a las apuestas y a un poco de mala suerte, se encuentra en graves problemas que no dejan de crecer como si de una bola de nieve se tratase. Un hombre encarnado por un sorprendente Adam Sandler, en su mejor actuación sin duda, como el mismo, que no solo se aleja de las comedias simplonas a las que nos tiene acostumbrados, si no que realiza un espléndido trabajo en la piel de este jugador desesperado y autodestructivo. Y esa desesperación nos la transmiten los hermanos Benny y John Safdie, responsables de la dirección del filme. Con una ágil puesta en escena, que no deja respiro al espectador, escenas con un ritmo narrativo endiablado y un guion lleno de diálogos a velocidad de vértigo, que transmiten auténtica angustia. Sí, porque avisado quedas que este filme resulta estresante de ver, pero eso no es óbice para que Diamantes en bruto sea uno de los mejores ejemplos de buen cine. Cine de mafiosos, sí, aunque estos sean judíos en vez de italianos.
22.- La Estafa … Bad Education … Director: Cory Finley … EUA 2019 …
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Basada en hechos reales y en el artículo The Bad Superintenent escrito por Robert Kolker en The New York Magazine y publicado en 2014, La Estafa aborda el que se conoce como el mayor robo a escuelas de Estados Unidos. El contexto en el que se produce ese robo es el mundo de la educación, pero lo que propone vale para la política, pero también es válido para cualquier otro contexto, para cualquier posición o cargo de responsabilidad. Frank Tassone (Hugh Jackman), uno de los superintendentes más destacados del distrito escolar de Roslyn vive para asegurarse que la educación de los alumnos sea la mejor que estos puedan recibir. De forma paralela, este lucra personalmente con los fondos públicos para vivir una vida llena de lujos. El director de La estafa es Cory Finley, que en su segundo largometraje, nos habla de lo sucedido en 2002 en el distrito de Roslyn (Nueva York), en concreto en sus centros educativos. Allí tuvo lugar la que fue la mayor malversación de fondos en la historia de Estados Unidos dentro del campo de la educación pública. Pero casi más importante que dar el nombre del director es saber quién está detrás del texto. El guionista del filme (Mike Makowsky) estudiaba en uno de los centros del distrito Roslyn mientras sucedía todo lo que se cuenta en la película, se podría decir que esta es la venganza de uno de los estafados. Aquello salió a la luz gracias los descuidos derrochistas y la permisividad de los implicados. En la película se muestra que quien indaga y les pone contra la pared es una estudiante que estaba metida en el periódico de una de las escuelas. Frank Tassone es un personaje real y carismático vapuleado por su entorno. Un superintendente cuya reputación era intachable y era laureado por todas partes por los logros que estaba consiguiendo para su comunidad. Sus iniciativas las llevó hasta los mejores niveles del país, todo un héroe americano. Un tipo esforzado en memorizar los detalles de los que le rodeaban y así podía ser atento y gentil con cualquiera. Pero el problema es que usaba esa información para manipular a su propio favor. El que parecía un educador ejemplar y entregado se tornó en la representación en carne y hueso de lo que es la mala praxis. Era un maestro empeñado en mantener su fachada limpia, su imagen pública intacta prefiriendo fingir que su esposa muere hacía treinta años antes que reconocer a sus parejas homosexuales. De hecho el Frank Tassone real se ha quejado de algunas cosas que pasan en el filme al respecto y niega rotundamente. No obstante afirma que Hugh Jackman le ha interpretado muy bien, ¿quién tiene el ego más grande, el real o el personaje? Porque encima Tassone encuentra más argumentos para justificar su comportamiento y ponerse medallas que para entonar el mea culpa.
23.- The Personal History of David Copperfield … Director: Armando Iannucci … GB / EUA 2019
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Una adaptación y actualización arriesgadas. Armando Ianucci, que cuenta en su haber con dos películas como director, In the Loop y La muerte de Stalin, y numerosos trabajos claves que han definido en muchos aspectos la televisión británica en los últimos años, pone a prueba sus recursos y probado talento como narrador televisivo enfrentándose sin miedo y con total descaro a la novela e icónicos personajes de Charles Dickens en la que quizá para algunos sea una excesivamente trepidante adaptación. Para ello adopta herramientas esenciales, dos de las cuales resultan en un desafío a la manera más tradicional en la que se plantean las adaptaciones de este relato al cine hasta el momento. El lenguaje visual pone la cámara en primer término de protagonismo en el abanico de recursos empleado para el asunto. Cámara al hombro en muchos planos en el marco de un ballet frenético y trepidante donde el diálogo a gran velocidad, característico de las películas y guiones de Ianucci, salta de un personaje a otro como una papa caliente o una pelota de ping pong, enloquecida y cargada de anfetaminas. El trabajo con la cámara acompaña ese planteamiento. La segunda herramienta es más convencional: un desfile de actores populares para hacer más disparatados a los ya de por sí disparatados personajes de Dickens, cuyo nivel de caricaturización se incrementa notablemente en esta versión. Muchos de ellos han trabajado con Ianucci, pero sea así o no, le saca el máximo partido a Dev Patel y a Tilda Swinton, los mejores de la película, seguida por Hugh Laurie, si el Doctor House, y Peter Capaldi, aunque en general todo el reparto y su trabajo en ese cierto punto de satirización de personajes icónicos pero no por ello intocables, está también entre lo mejor de la película.
24.- El discípulo … The Disciple … Director: Chaitanya Tamhane … India 2020
The Disciple es el recorrido de un joven aspirante a músico a lo largo de treinta años para conseguir ganarse la vida en el negocio de la música tradicional hindustaní. Producida entre otros por Alfonso Cuarón, la película se salta tanto en forma, como en fondo, los tópicos de las películas sobre las vidas de los músicos. The Disciple tiene poco que ver con una biopic tradicional. Para empezar, no hablamos de un músico de éxito. Lo que Tamhane ofrece es un estudio de personaje. El del joven que sustituye el talento para triunfar en el oficio al que se quiere dedicar por perseverancia, estudio, esfuerzo, dedicación y renuncia. Cueste lo que cueste y le diga lo que le diga su entorno. Si la tradición del esquema melódico conocido como raga establece que no es el momento de despistarse con romances, matrimonios y familia, tocará esperar y buscar consuelo en internet. Sin caer en la tentación de caminos más fáciles. En lo personal y en lo profesional. Todo al son del instrumento conocido como sitar y de las plácidas y serenas improvisaciones vocales que pueden llegar a poner a prueba a los espectadores no familiarizados con este estilo musical. Porque The Disciple no es puramente un musical, pero gran parte de su metraje está dedicado a actuaciones o grabaciones en las que lo único que se escucha es música tradicional, lo que provoca el estiramiento innecesario de la duración de la película. The Disciple plantea el enfrentamiento entre el duro camino hacia el éxito que supone el respeto a la tradición del arte y dejarse llevar por las leyes del mercado y las modas representadas por cualquier talent show televisivo, pero está claro por cuál de las dos opciones toma partido Tamhane.
25.- Relic … Directora: Natalie Erika James … Australia / EUA 2020
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Relic ha sido catalogada como un clásico contemporáneo, una obra maestra del cine de horror. Al no tener noticias de su madre, Kay va a su casa junto a su hija Sam, para intentar dar con su paradero, donde encuentran varias señales de que la demencia de la anciana ha continuado en aumento. Luego de unos días de búsqueda sin éxito, la anciana aparece en la casa como si nada hubiese ocurrido y sin poder recordar dónde estaba. El comportamiento de la anciana se vuelve cada vez más errático y Kay y Sam sospechan que es producto de una entidad que afecta la casa. Una película australiana de la compañía IFC Midnight que representa un problema psicológico en la forma de una entidad maligna. Lo peor que se puede hacer a la hora de ver Relic es tener expectativas de que estamos ante la película de terror del año, un título que no suele sentarle bien a la cinta a la que se le endosa. Relic no da miedo, ni siquiera tiene sustos ni lo pretende, pero sí que crea un desasosiego que va in crescendo conforme la atmósfera se va tornando más asfixiante e insostenible para las tres protagonistas, encarnadas de forma impecable por Emily Mortimer, Bella Heathcote y Robyn Nevin. La película es similar en forma, fondo e intenciones a la también australiana y muy femenina The Babadook (2014), que también tuvo que lidiar con la etiqueta de “fenómeno del terror” de su año. En definitiva, Relic es un relato profundamente empático que aborda la maternidad, el envejecimiento, las enfermedades mentales, la soledad y el deber familiar desde una perspectiva tan sombría como genuina. Es posible que aquellos que esperen emociones fuertes se sientan decepcionados al encontrarse con un filme pausado que se revela en última instancia como una conmovedora metáfora sobre el inexorable paso del tiempo y sobre cómo este afecta en el deterioro de nuestros cuerpos y mentes. Estupendo debut de la cineasta Natalie Erika James, a la que habrá que seguirle la pista de cerca.
Fernando Bañuelos Crítico de Cine,
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